La legalización de la marihuana, tanto para uso médico como recreativo, se extiende cada vez más en los EE. UU. La American Heart Association, la organización sin fines de lucro líder en el mundo dedicada a la salud del corazón y el cerebro, advierte que consumir marihuana puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares mortales, ataques cardíacos y derrames cerebrales, según la evidencia proporcionada por investigaciones y detallada en dos declaraciones científicas publicadas por la Asociación.
En su declaración científica de 2020, Marihuana par uso médico, cannabis recreativo y salud cardiovascular, la Asociación señala que, si bien la marihuana, también conocida como cannabis, puede ser útil para tratar algunas otras afecciones médicas, no parece tener beneficios bien documentados para la prevención o el tratamiento de enfermedades cardiovasculares (ECV). De hecho, las sustancias químicas del cannabis se han relacionado con un mayor riesgo de padecer ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular en estudios de observación.
Los usuarios de marihuana también pueden tener un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral causado por coágulos, según la declaración científica de 2022 de la American Heart Association, Uso de marihuana: Efecto sobre la salud del cerebro. Los estudios citados en la declaración determinaron que las personas que consumían marihuana tenían más derrames cerebrales (entre un 17 % y un 24 % más) en comparación con quienes no la consumían.
"Hay mucha confusión sobre los beneficios y los peligros de consumir marihuana, y gran parte de eso depende de los ingredientes y la forma en que se usa el producto", declaró Robert L. Page II, Pharm.D., M.S.P.H., FAHA, Presidente voluntario del grupo de redacción de la declaración sobre la marihuana medicinal y recreativa y las ECV. "Los químicos más comunes que se pueden encontrar en el cannabis incluyen el THC, o ácido tetrahidrocannabinólico, el componente psicoactivo de la planta que induce un 'subidón', y el CBD, o cannabidiol, que se puede comprar sin receta. Estas sustancias químicas pueden tener efectos opuestos, ya que algunos estudios sugieren que el CBD podría reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, mientras que otros encontraron que el THC podría aumentarlas. Muchos productos derivados de la marihuana se están volviendo cada vez más potentes con niveles más altos de THC, lo cual es muy preocupante".
Fumar e inhalar marihuana, independientemente del contenido de THC, se ha asociado con disfunciones del músculo cardíaco, dolor de pecho, ataques cardíacos, alteraciones del ritmo cardíaco, muerte por paro cardíaco súbito y otras enfermedades cardiovasculares graves. Según la declaración científica de 2020 de la American Heart Association sobre el consumo de cannabis y la salud cardiovascular, en los estados de EE. UU. donde se ha legalizado el cannabis, se ha observado un aumento en la cantidad de hospitalizaciones y las visitas a los departamentos de emergencia por ataques cardíacos.
"La forma en que se consume el cannabis puede marcar una diferencia en la forma en que este afecta al corazón y los vasos sanguíneos. Muchas personas no se dan cuenta de que el humo del cannabis contiene componentes similares al humo del tabaco", explicó Page, quien es Profesor en el Departamento de Farmacia Clínica y en el Departamento de Medicina/Rehabilitación Física de la University of Colorado Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences en Aurora, Colorado. "Se ha demostrado que fumar e inhalar cannabis, independientemente del contenido de THC, aumenta las concentraciones de monóxido de carbono tóxico y alquitrán en la sangre de manera similar a los efectos de inhalar el humo de un cigarrillo de tabaco. Además, existe información limitada sobre los peligros de la exposición pasiva al humo del cannabis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el THC puede transmitirse a bebés y niños a través del humo de segunda mano, y las personas expuestas al humo de marihuana de segunda mano pueden experimentar efectos psicoactivos".
La investigación más reciente publicada respalda la evidencia informada en las declaraciones científicas anteriores:
- Un nuevo estudio presentado en la reunión de Epidemiología y Estilo de Vida de 2023 de la American Heart Association determinó que vapear THC estaba relacionado con síntomas autoinformados de depresión y ansiedad, incluso más que vapear nicotina.
- Un estudio reciente de investigadores de la Stanford University reveló que las personas que informaron consumir marihuana a diario tenían un 34 % más de probabilidades de ser diagnosticadas con enfermedad coronaria, en comparación con aquellas que no informaron antecedentes de consumo de cannabis.
"El gobierno federal todavía clasifica la marihuana como una droga de clasificación 1 'sin uso médico actualmente aceptado y con un alto potencial de abuso'. Eso significa que los investigadores enfrentan estrictas restricciones para realizar pruebas rigurosas y controladas con productos de la marihuana", informó Page. "Gran parte de lo que sabemos sobre el consumo de cannabis se basa en datos de estudios de observación y retrospectivos a corto plazo, que identifican tendencias, pero no prueban causa y efecto. Hasta que sepamos de manera más definitiva los pros y los contras específicos del consumo de marihuana, las personas deben ser conscientes de los peligros potenciales".
Page recomienda que las personas que eligen consumir marihuana con fines medicinales o recreativos hagan lo siguiente:
- Usar solo productos de cannabis legales, porque no hay controles de calidad o del contenido de los productos de cannabis que se venden en la calle.
- Tener en cuenta que la dosis de cannabis de administración vía oral o tópica se puede cuantificar, por lo que esto posiblemente puede reducir algunos de los daños potenciales con dosis altas involuntarias.
- Ser sinceros con el personal médico sobre el consumo de marihuana en relación con su salud en general, aun cuando pueda resultar un tema delicado, ya que ayudará a comprender mejor de qué manera podría interferir con los medicamentos recetados o desencadenar afecciones o eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos y derrames cerebrales.
"Las actitudes hacia el uso recreativo y medicinal de la marihuana están cambiando rápidamente, y más estados continúan avanzando hacia su legalización", afirmó Page. "Sin embargo, todavía hay mucho por conocer, e insto a cualquier persona que en la actualidad consuma cannabis o esté considerando consumirla a que actúe con extrema precaución".
Obtenga más información sobre la importancia de la salud del corazón en heart.org.
Recursos adicionales:
- Los recursos multimedia se encuentran en la columna derecha del enlace de la publicación.
- English news release
- Comunicado de prensa de la AHA: El riesgo de complicaciones mortales se duplica para los usuarios de marihuana después de un tipo poco frecuente de derrame cerebral (enero de 2022)
- Comunicado de prensa de la AHA: Uso de marihuana asociado con complicaciones después de un ataque cardíaco o procedimientos (noviembre de 2020)
- Comunicado de prensa de la AHA: El cannabis puede estar relacionado con los derrames cerebrales y las alteraciones del ritmo cardíaco en las personas jóvenes (noviembre de 2019)
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