El projecte Sunrise, que coordina el Centre Nacional de la Recerca Científica (CNRS, per les sigles en francès) i en què participen la Universitat d'Oxford i la Universitat de Barcelona, ha obtingut un ajut Synergy Grant del Consell Europeu de Recerca per estudiar reptes clau en la investigació de càncers pediàtrics, com el neuroblastoma, el tumor infantil més habitual. En total, l'equip científic, format per Valérie Castellani, del CNRS; Elena Seiradake, de la Universitat d'Oxford, i Daniel del Toro, de la UB, rebrà més de vuit milions d'euros -2,6 per a la Universitat de Barcelona- per investigar nous tractaments que permetin controlar els càncers pediàtrics.Daniel del Toro, investigador Ramón y Cajal de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB, assenyala que "el projecte Sunrise estudiarà una xarxa d'interaccions entre proteïnes, relacionada amb un receptor concret anomenat Unc5, per entendre el comportament tant agressiu com de disseminació i creixement que presenten els càncers pediàtrics". Per això, s'utilitzaran models innovadors i mostres de pacients per comprendre les interaccions entre les cèl·lules tumorals i el seu entorn.
L'enorme ambició del projecte fa que es combinin tres laboratoris i tres equips investigadors amb coneixements i tècniques complementàries de biologia estructural, molecular i cel·lular per desenvolupar noves eines aplicades a càncers infantils. El grup dirigit per Del Toro és especialista en processos de neurodesenvolupament, per exemple en l'anàlisi de les interaccions entre proteïnes que regulen la migració de les neurones al cervell. "Tenim una sòlida experiència amb la xarxa de proteïnes que Sunrise analitzarà i també en les tècniques per entendre'n la funció i el comportament. L'objectiu és proporcionar nous coneixements sobre els mecanismes moleculars al darrere dels càncers pediàtrics com el neuroblastoma, que seran útils per desenvolupar noves estratègies terapèutiques", conclou l'investigador.
