Puntos clave
- El ejecutivo y filántropo japonés Tadashi Yanai ha hecho un compromiso de 31 millones de dólares a UCLA. La donación es la más grande jamás otorgada a la División de Humanidades de UCLA College.
- La mayoría de los fondos apoyarán a Japan Past & Present, una iniciativa multifacética destinada a transformar el campo de las humanidades japonesas mediante la promoción del acceso equitativo a los recursos de investigación y enseñanza y el fomento de la colaboración entre académicos de todo el mundo.
- Con su último compromiso, Yanai ya ha donado casi 59 millones de dólares a UCLA.
El ejecutivo y filántropo japonés Tadashi Yanai ha hecho un compromiso de 31 millones de dólares a la División de Humanidades de UCLA, el mayor regalo en la historia de la división.
El regalo de Yanai —director, presidente y CEO de Fast Retailing y fundador de la marca de ropa Uniqlo — es para la Iniciativa Yanai para la Globalización de las Humanidades Japonesas. La iniciativa se estableció en UCLA en 2014 después de un regalo de 2.5 millones de dólares de Yanai, y opera como una asociación con la Universidad Waseda de Tokio.
En 2020, Yanai dotó a la Iniciativa Yanai con una donación de 25 millones de dólares que, hasta ahora, era la más grande de un donante individual a la División de Humanidades.
"Sumándose a su ya considerable apoyo en el pasado, el nuevo regalo del Sr. Yanai avanzará sustancialmente el estudio de las humanidades japonesas, solidificará la posición de UCLA como un centro líder para dicha beca y contribuirá en gran medida a nuestro alcance e impacto global", dijo el Rector Interino de UCLA, Darnell Hunt. "Gracias a la generosidad del Sr. Yanai, UCLA continuará creciendo como un nexo para que los académicos de todo el mundo se reúnan para explorar e intercambiar ideas, trascendiendo las fronteras políticas, lingüísticas y culturales".
La mayor parte de la nueva donación apoyará una iniciativa multifacética llamada Japan Past & Present (Japón, Pasado y Presente). Con sede en el Departamento de Lenguas y Culturas Asiáticas de UCLA, el proyecto no solo promete reforzar la posición de UCLA como un centro líder para el estudio de las humanidades japonesas, sino que también posiciona al campus como un motor para elevar el campo a nivel mundial.
"Estoy orgulloso de apoyar el estudio de las humanidades japonesas en UCLA y en todo el mundo porque creo en compartir y valorar las prácticas y formas de arte que dan forma a nuestro mundo", dijo Yanai. Las humanidades y las artes nos hacen quienes somos — nos permiten, como humanos, relacionarnos y cuidarnos unos a otros. Espero ver cómo Japan Past & Present expandirá y enriquecerá este trabajo crítico".
Japan Past & Present se enfoca en un centro basado en la web que está destinado a transformar el campo de las humanidades japonesas al promover un acceso fácil y equitativo a los recursos de investigación y enseñanza y fomentar una mayor colaboración entre académicos de todo el mundo.
Los académicos de humanidades japonesas han buscado durante mucho tiempo oportunidades para colaborar con colegas de todo el mundo, dijo Michael Emmerich, director de la Iniciativa Yanai y Japan Past & Present y profesor de literatura japonesa de UCLA. Pero, agregó, ha sido extremadamente difícil para los investigadores identificarse y conectarse entre sí — en algunos casos debido a la logística simple.
Debido a que las universidades fuera de Japón no suelen tener departamentos independientes dedicados a las humanidades japonesas, los investigadores pueden basarse en cualquier número de programas académicos: estudios asiáticos, literatura comparada, idiomas del mundo o incluso, en ocasiones, idioma inglés o literatura inglesa.
Forjando nuevas conexiones, comenzando nuevas conversaciones
Emmerich dijo que al proporcionar fondos para alentar a los investigadores a forjar conexiones a través de esos límites institucionales, así como las fronteras nacionales y regionales, Japan Past & Present también brindará una nueva visibilidad a académicos de orígenes más diversos.
"Queremos asegurarnos de que haya una mayor equidad en toda la comunidad global de académicos, en términos tanto de acceso a los recursos como de visibilidad del trabajo que todos estamos haciendo", dijo. "Y queremos que este centro digital sea un lugar al que los investigadores regresen, porque ofrecerá todo tipo de recursos que desean y necesitan. Crear ese tipo de espacio para académicos en todas partes es clave para reimaginar las humanidades japonesas como un campo verdaderamente global".
Las becas en el campo que se publica en japonés e inglés a menudo reciben la mayor atención, pero Japan Past & Present destacará recursos en otros contextos lingüísticos. Por ejemplo, una sección del sitio web permite a los académicos descubrir, en una sola página, libros y revistas recientes de todo el mundo, en una variedad de idiomas. El programa, que es dirigido día a día por la líder de operaciones Paula R. Curtis, también ofrece fondos para que los equipos desarrollen proyectos de investigación y materiales de enseñanza que se alojarán en el sitio, inicien proyectos a gran escala para digitalizar materiales impresos y organicen simposios académicos en UCLA y Waseda.
Un 'recurso indispensable'
El sitio web de Japan Past & Present se lanzó en marzo. Desde entonces, ha ido añadiendo constantemente nuevos contenidos, incluido un proyecto centrado en los estudios de discapacidad en Japón, entrevistas con descendientes de cristianos ocultos en el suroeste de Japón, y "Blood, Tears, and Samurai Love", un proyecto centrado en una edición digital ricamente anotada de un manuscrito único que narra una trágica historia de amor masculino-masculino en el Japón moderno temprano.
Entre los académicos que elogian el lanzamiento de Japan Past & Present está Haruo Shirane, el profesor Shincho de literatura y cultura japonesas en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, quien lo llamó un "recurso pionero y multidimensional para una amplia gama de académicos, estudiantes y el público en general".
Shirane elogió al centro por hacer accesibles las becas en una rica variedad de temas a través de eras históricas. "Será un recurso indispensable para cualquier persona interesada en Japón", dijo.
Alexandra Minna Stern, decana de la División de Humanidades de UCLA, dijo: "El extraordinario regalo del Sr. Yanai pone a UCLA a la vanguardia de las humanidades japonesas y establecerá Japan Past & Present como un epicentro no solo para los académicos, sino también para los productores culturales de todo el mundo. Estamos inmensamente agradecidos al Sr. Yanai por su apoyo duradero a las humanidades japonesas y a UCLA".
Emmerich dijo que el momento del lanzamiento de Japan Past & Present — 2024 marca el décimo aniversario de la fundación de la Iniciativa Yanai — es una declaración fuerte sobre la vitalidad del campo. Agregó que el hecho de que los programas estén basados en una universidad pública de primer nivel en Los Ángeles es particularmente importante.
"Una institución pública está idealmente situada para hacer un trabajo que diversifique y haga más equitativo el campo de las humanidades japonesas", dijo. "Y hay mucho de lo que tomar en Los Ángeles, incluida una gran comunidad japonesa estadounidense aquí con fuertes conexiones con Japón, y nuestra proximidad con el propio Japón".
El regalo fue facilitado a través de un programa de donaciones designado dirigido por la Japan Foundation, que se dedica a promover el intercambio cultural e intelectual con Japón. Durante las últimas tres décadas, la fundación ha ayudado a avanzar y financiar numerosos programas culturales en UCLA.
